Thibault Magnin «prêt à lutter»

SKI FREESTYLE. La Coupe du monde de Mammoth Mountain n’a pas souri aux freestyleurs de la région. Qualifiée in extremis pour la finale du slopestyle samedi, la championne olympique rochoise Mathilde Gremaud a dû renoncer à ses runs complets en raison du fort vent. A l’arrivée, une anecdotique 7e place loin de la lauréate norvégienne Johanne Killi.

Les hommes, eux, n’ont pas été davantage épargnés par les conditions en Californie. Il a manqué 1,40 point au Tourain Valentin Morel pour se hisser en finale. Quant à Thibault Magnin, une chute sur l’ultime saut l’a relégué au 48e rang des qualifications. «Sans ça, j’aurais atteint la finale avec un super run», assure le freestyleur de 22 ans.

«J’ai amélioré mon ski»

Le Bullois reste optimiste malgré une seule finale disputée cet hiver. «Même si je n’ai pas obtenu les résultats espérés, j’ai amélioré mon ski. Ces épreuves de la Coupe du monde m’ont servi de bon entraînement pour les Mondiaux, le grand objectif de ma saison.» Thibault Magnin se rendra fin février en Géorgie avec de solides ambitions. «Je veux déjà me mettre en finale (sic). Ça sera un sacré défi, mais je me sens prêt à lutter.»

S’il avait signé la 10e place des derniers championnats du monde en Big air, c’est en slopestyle qu’il place ses plus sûrs espoirs. Son rêve? «Décrocher une médaille, comme aux Mondiaux juniors en 2018. Mais surtout, je voudrai me faire plaisir en Géorgie. C’est là où je skie le mieux.»

La surprise en Géorgie?

Thibault Magnin devra effectivement présenter un ski proche de la perfection pour espérer créer la sensation. En s’invitant sur le podium où la première marche semble promise au Norvégien Birk Ruud, quatre victoires en cinq compétitions cette saison. «Birk peut être une source d’inspiration, mais il reste d’abord un rival», conclut l’outsider gruérien.

QUENTIN DOUSSE