Un premier pas en or dans le monde de l’olympisme

Le hockeyeur sorensois Basile Sansonnens s’est paré d’or au Festival olympique de la jeunesse. Récit d’une belle épopée à son retour victorieux d’Italie.

QUENTIN DOUSSE

HOCKEY SUR GLACE. De ses valises il extrait son maillot rouge à croix blanche, laissant échapper les effluves de l’effort. Puis il sort aussitôt une médaille, gravée en or: «European Youth Olympic Festival». Vingt-huit lettres signes d’un sacre historique: à Udine, dans la région du Frioul, Basile Sansonnens et ses coéquipiers ont décroché le titre au Festival olympique de la jeunesse (FOJE) au détriment de la Lettonie.

«Je suis fier. Cette médaille représente quand même quelque chose! Je vais l’accrocher un petit moment au mur de ma chambre», déclare le Sorensois de 16 ans, rencontré chez lui à son retour d’Italie dimanche soir. Harassé par l’épopée, le défenseur mesurait la valeur de la performance sans pouvoir estimer sa portée. «Ce titre est un premier pas et me donne du boost pour la suite.» La suite aux «vrais» jeux Olympiques? «Ce n’est pas impossible, mais encore très lointain. Je pense plutôt à ma carrière et aux Jeux de la jeunesse, l’année prochaine en Corée du Sud.»

Comme Fiala et Meier

«Modeste et réaliste» selon sa maman Jasmine, Basile Sansonnens ne s’emballe pas à l’évocation des derniers hockeyeurs suisses mé- daillés au FOJE, en 2013: Kevin Fiala ou Timo Meier, pour ne citer que les plus distingués en NHL, la prestigieuse ligue nord-américaine. «Ça fait rêver...» souffle le jeune défenseur de Fribourg-Gottéron.

Il préfère néanmoins temporiser et simplement savourer une aventure démarrée le 21 janvier. Jour d’une cérémonie d’ouverture «vraiment cool» aux côtés des 94 autres athlètes de la délégation suisse. «Etre tous habillés pareil faisait très pro et donnait le sentiment de se battre pour la même chose.» Comprenez par là une médaille, ce Graal décroché peu avant lui par un autre espoir gruérien, le skieur-alpiniste Mathieu Pharisa (lire ci-contre).

«On était au-dessus»

Pour les hockeyeurs suisses, la compétition a débuté comme elle s’est achevée, par un succès face aux Lettons. Italiens et Finlandais sont également passés «à la moulinette» dans la patinoire provisoire d’Udine. D’où ce bilan suisse immaculé: quatre victoires, 25 buts marqués et 4 encaissés. «On était au-dessus de nos adversaires dans notre jeu plus rapide, construit et collectif, souligne le solide gaucher. Avant le FOJE, on avait battu les Etats-Unis et la Suède. Gagner ce tournoi était donc notre seul objectif.»

Objectif atteint vendredi dernier en finale devant un millier de spectateurs. «Je n’aurais jamais pensé jouer devant autant de monde...» glisse Basile Sansonnens, déstabilisé ni par la pression liée à l’enjeu, ni par le baroud d’honneur d’une Lettonie balayée 5-0 à l’arrivée. «Quand la sirène finale a sonné, on a tous crié de joie et sauté sur notre gardien. J’étais simplement heureux de vivre ce moment, le meilleur de toute l’aventure. On a fêté sur la glace avec nos parents, puis dans le vestiaire et enfin entre nous en ville.» Avec de petits excès à signaler du côté des vainqueurs? «Non, non, on est restés sages!» se marre l’espoir gruérien, sous le regard admiratif de ses parents.

Bien finir avec Gottéron

«On pensait que cette équipe de Suisse était capable de faire un résultat, mais la médaille d’or, on n’osait pas y croire, admet Jasmine Sansonnens. Le plein d’émotions, le symbole du FOJE et ses valeurs olympiques, c’est magnifique!» A peine le temps de se remémorer l’aventure que Basile Sansonnens doit retourner à ses études. «Ça va être dur, sourit le collégien en première année. Je suis heureux de cette médaille, mais elle ne va rien changer vis-à-vis de mes copains ou de mes coéquipiers.»

Basile Sansonnens a surtout une saison à bien terminer avec l’équipe U17 élite de Fribourg-Gottéron. Il retrouvera son entraîneur Sandy Jeannin, trois participations aux jeux Olympiques d’hiver entre 2002 et 2010. Un fabuleux destin que Basile Sansonnens n’ose à peine imaginer, ce matin, en tenant sa breloque en main. ■

De l’argent pour Mathieu Pharisa

Neuf jeunes talents fribourgeois ont pris part au 16e Festival olympique de la jeunesse d’hiver organisé en Italie, Autriche et Slovénie. Hormis Basile Sansonnens et son coéquipier marlinois David Bosson, vainqueurs du tournoi de hockey sur glace avec la Suisse, le skieur-alpiniste Mathieu Pharisa s’est offert mercredi dernier l’argent du relais mixte remporté par l’Espagne.

Une performance qui plaide en faveur d’une sélection de l’athlète d’Estavannens aux championnats du monde de ski-alpinisme fin février. Verdict dans quinze jours avec la publication des noms des athlètes suisses retenus. QD